Cette journée en Pays d'Aude, débutait par quelques frayeurs puisque nos amis qui prenaient le bus au garage d' ATV se retrouvèrent devant une porte close à l'heure théorique du départ, d'où un peu d'angoisse jusqu'à l'arrivée enfin du chauffeur. Coté météo si à Perpignan le soleil brillait à Carcassonne c'était plutôt maussade avec une fine bruine. Là aussi stupeur lorsque l'on nous a informé que le chauffeur n'était pas au courant de notre prise en charge à Carcassonne et ayant opté pour un autre itinéraire. Après palabres tout rentrait dans l'ordre et nous vîmes arriver le bus à 10h 20.
De là nous avons pris la direction de notre première destination de la journée à savoir le gouffre géant de Cabrespine distant de quelques 20 kms. Après avoir traversé de pittoresques mais étroits villages ce qui a compliqué la tâche de notre chauffeur, nous avons emprunté une route aux paysages bucoliques, route longeant un petit "torrent" assez impétueux.
Parcours sinueux avec de nombreux virages impliquant de la prudence, jusqu' à l intersection menant au gouffre par une belle montée sur 2 kms avant d'arriver sur le parvis du gouffre. Là on a rencontré notre guide qui nous a amenés dans les entrailles de la terre et au débouché de la porte d'entrée nous avons été saisis par la beauté et l'immensité du lieu de la taille d'un terrain de football. Certains courageux ont pu emprunter la passerelle pour admirer la profondeur du gouffre (250m). Vraiment impressionnant. La visite s'est poursuivie en admirant les diverses stalactites, stalacmites, compressions, aragonites toutes plu belles les unes que les autres rehaussées par de magnifiques couleurs orangées, blanches. Sur un parcours proche des minéraux, se sont révélées des formes magnifiques sculptées au fil du temps par l'eau offrant un très beau spectacle pour les yeux.
Pour finir après avoir commenté l'historique de la découverte du site en 1958 et les différentes explorations au fils des ans qui ont permis de découvrir pas moins de 20 kms de galeries, il semblerait qu'il en reste au moins une dizaine à déouvrir pour arriver à l'.extrémité de la faille. Dans ce gouffre, se déroulent des expériences de vieillissement à température constante (14°)de vins rouges principalement soit en amphores, soit en tonneaux. Une expérience récente de vieillissement de wisky est en cours.
Après un rapide passage par la boutique, nous avons pris la direction de la Cité de Carcassonne pour le déjeuner au restaurant le Plô où nous avons pu déguster un succulent repas. Après un kir de bienvenue, offert par le patron, nous fut servie une salade gourmande avec foie gras, gésiers, magret séché avant le traditionnel cassoulet royal de la maison qui nous a explosé les papilles et comblé tous les convives et en suivant un café gourmand en guise de dessert.
Rendez-vous pris pour 15 h à la chocolaterie NOUGALET pour une visite des ateliers de fabrication avec dégustation des produits à la fin. Emilie, notre guide entama la visite par l'historique de la marque avec au final l'installation en 2022 sur la Zac de Béragne à Trèbes sur une surface de 6 000 M2 motivée par la proximité des axes de communication, de la Cité attraction touristique importante et surtout un meilleur confort pour les employés. Visite poursuivie par la découverte des différentes étapes de l'élaboration des différents produits de la gamme, leur conditionnement et leur emballage.
Après une courte vidéo relatant la construction du nouveau complexe- fabrication-boutique-salles de séminaire, vint l'heure de la dégustation de chocolats, caramels, pâtes à tartiner fortement appréciés au point qu'à la fin de la visite, tous se précipitèrent à la boutique faire provision de gourmandises.
Vint alors l'heure du retour vers Perpignan après une journée des plus réussies sur tous les plans qui a satisfait ous les participants. On en redemande......